中国粮食产量连年攀升，但粮食安全须臾不可放松，官方明确提出“大农业、大食物”的新观念，向耕地草原森林海洋、向植物动物微生物要热量、要蛋白，全方位多途径开发食物资源。

　　在这件事上，李玉已经做了55年。他向记者表示，菌物是微生物的重要组成，与食物关联最直接、最紧密，被定义为广义的粮食。2021年，李玉被联合国粮农组织评为“粮食英雄”。有人不理解，搞食用菌的怎么成了“粮食英雄”？“实际上这正说明菌物产业对保障全球食物安全的重要作用。”李玉说。

　　这些年，李玉带领团队实现了菌物精准育种技术的“国产、自主、可控”，创制了具有自主知识产权的木耳、平菇等高产优质新种质11000余份、育成新品种45个；提出的“木腐菌草腐化”理论在循环农业中发挥了重要作用；创制的食药用菌“智慧方舱”栽培技术集成解决方案，打造了食药用菌产业助力乡村振兴的新模式。

　　中国是最早发现并利用菌物的国家，是菌物资源大国。李玉说，1978年到2018年是中国菌物产业走向振兴的40年。1978年中国食用菌产量5.7万吨，到2018年已超过4000万吨，年产值达3000多亿元。目前，中国食用菌产量占到全球市场的七到八成。

　　李玉是中国“南菇北移”“北耳南扩”“木腐食用菌草腐化栽培”的倡导者。在他的推动下，吉林蛟河、河北阜平、山西临县、陕西柞水、贵州铜仁、浙江庆元、安徽金寨等地区，菌物产业蓬勃发展。

　　据李玉团队统计的数据，2017年以来，陕西柞水累计发展木耳1.58亿袋，实现5亿余元的总产值，51个贫困村因此稳定脱贫。

　　中国菌物产业发展经历了手工传统生产、现代技术杂交育种、自动化和电气化、智慧菌业四个阶段。李玉表示，现在更应该注重进一步实现生产智能化，用工业化思维发展现代化菌物产业。

　　李玉说，中国要有自己的生产设备和流水线，还要做好全产业链延伸，不能局限于生产面条、饼干，而应有更深更高层次、涉及国民经济方方面面的产品。